Физик-теоретик Абрахам Леб считает, что поиск ярких городских огней на других планетах — это «лучший шанс» доказать существование инопланетной жизни, поскольку астронавты могут видеть световое загрязнение Земли из космоса.
Профессор науки из Гарварда считает, что инопланетная жизнь может существовать на других планетах, которые покрыты искусственным светом так же, как Земля. Физик-теоретик Абрахам Леб черпал вдохновение для своей теории из интервью с командиром Международной космической станции Терри Вирцем, который наблюдал свечение искусственных огней на ночной стороне Земли.
Автор книги «Внеземной мир», которого часто коротко называют Ави Леб, утверждает, что астрономы могли бы применить это наблюдение при поиске других планет, на которых может быть разумная жизнь, похожая на нашу.
Он пишет: «Наш лучший шанс получить изображения городских огней за пределами Солнечной системы — вокруг ближайшей к Солнцу звезды, Проксимы Центавра, красного карлика, расположенного в 4,25 световых годах от нас. Эта звезда почти в шестьсот раз слабее Солнца, поэтому планета должна быть в двадцать раз ближе к Проксиме, чем Земля к Солнцу, чтобы на ней могла поддерживаться жизнь.
В августе 2016 года астрономы обнаружили в этой обитаемой зоне планету массой 1,3 массы Земли. Из-за своей близости к звезде эта планета — Проксима b — считается заблокированной приливами и всегда обращена к звезде одной и той же стороной — точно так же, как Луна относительно Земли. Проксима b имеет постоянную дневную и постоянную ночную стороны. Мои дочери говорят, что если мы когда-нибудь туда переедем, они хотят дом на полосе, разделяющей две стороны, где они смогут вечно любоваться закатом».
Если Проксима b уже заселена технологической цивилизацией, ее дневная сторона может быть покрыта фотогальваническими элементами для выработки электричества, которое будет освещать и согревать ночную сторону, которая иначе слишком холодна и темна для комфортной жизни».
Далее он добавил, что недавно запущенный космический телескоп Джеймса Уэбба потенциально может обнаружить искусственное освещение на постоянной ночной стороне Проксимы b. Однако этот телескоп сможет обнаружить его только до тех пор, пока он будет ограничен полосой частот, которая в тысячу раз уже, чем у звездного света.
Ави добавил: «НАСА должно подумать о строительстве большего телескопа, который будет отслеживать эти слабые огни, чтобы узнать о континентах и политике на этой далекой планете».
