Команда международных исследователей задокументировала первую наблюдаемую четверную астероидную систему.
Исследователи Энтони Бердеу, Мод Ланглуа и Фредерик Вашье из Национального института астрономических исследований Таиланда, Лионского университета и Сорбоннского университета (соответственно) опубликовали свою статью в журнале Astronomy and Astrophysics в феврале 2022 года. Это было первое в истории наблюдение трех лун, вращающихся вокруг астероида, также известного как четверная астероидная система.
Астероид Электра впервые наблюдался в 1873 году Кристианом Петерсом, немецко-американским профессором астрономии в обсерватории Личфилда Гамильтон-колледжа в Нью-Йорке. Астероид имеет диаметр 260 км и до 2003 года считался одиноким. Первая луна, обозначенная S1, была найдена в 2003 году, а другая (S2) была обнаружена вскоре после этого в 2014 году.
В 2022 году недавно назначенное открытие луны S3 сделало эту систему первой в своем роде, которую мы видели во Вселенной. Исследователи обнаружили эту Луну, повторно проанализировав архивные данные Very Large Telescope в Чили.
Астероид Электра имеет ореол света вокруг него, что затрудняет наблюдение объектов поблизости. Астрономы обычно уменьшают свои данные с помощью стандартного конвейера и обрабатывают их с помощью стандартных алгоритмов удаления ореолов, чтобы удалить ореолы, подобные этому. Однако эта команда создала новый конвейер сокращения, называемый конвейером проекции, интерполяции и свертки, для более точной обработки данных с более чувствительных современных машин.
Они также улучшили стандартный алгоритм удаления гало (названный алгоритмом восстановления точечного распространения), который позволил им уменьшить помехи от гало, достаточные для обнаружения новой луны S3.
Спутник S3 является самым маленьким из спутников диаметром около 1,6 км. Диаметр S2 составляет около 2 км, а диаметр самой большой луны S1 — 6 км. S1 имеет самую широкую орбиту, а затем S2 имеет более узкую орбиту. S3 имеет орбиту с S2 и является ближайшим спутником к Электре.
Хотя исследователи довольны своим открытием, они также подчеркивают важность своих новых алгоритмов. Новые и улучшенные алгоритмы позволяют исследователям обрабатывать данные со своих приборов с большей точностью и точностью, позволяя им использовать свои устройства в меру своих возможностей.
Далее исследовательская группа хочет собрать больше данных о новой Луне, чтобы они могли точно описать ее характеристики. С дальнейшими наблюдениями они надеются понять, как образовалась эта система, и, возможно, найти другие четверные системы, подобные ей.
