Исследователи при помощи 3D-принтера напечатали кончик пальца, использующий искусственно созданные нервные окончания. Они позволяют искусственной руке чувствовать осязание так же, как его чувствуем мы. Он может произвести революцию в области мягкой робототехники и протезирования. Разработчики из Университета Бристоля уверены, что им удастся создать бионическую руку, которая будет даже лучше настоящей.
Мы осязаем предметы благодаря сложнейшим структурам внутри нашей кожи, отмечает профессор Натан Лепор. Воссоздание этого процесса заключалось в создании сетки бугорков, которые вместе создают сложнейшую структуру, подобную той, которую подарила нам природа.
«Мы пришли к выводу, что наша разработка, созданная при помощи 3D-принтера, способна создавать искусственные нервные сигналы, которые схожи с теми, что подают реальные нервные окончания в наш мозг при прикосновении», — добавил профессор Лепора. Такие сигналы пытаются объяснить организму форму и размеры предмета, к которому притронулась наша рука.
Профессор объяснил: «В нашей работе мы провели тест нашего искусственного пальца, напечатанный на 3D-принтере, поскольку он так же «ощущал» формы предметов, и заметили довольно точное сходства с нейронными данными».
«Создание подобной напечатанной на 3D тактильной кожи дает возможность создавать более совершенных роботов или максимально улучшить работу протезов рук, позволяя им лучше осязать предметы», — сказал он.
Но в то время как сигналы, производимые искусственным и реальным человеческим пальцем, были схожи, искусственная альтернатива не была настолько чувствительна к незначительным деталям.
Сейчас команда Лепора изучает возможность создания 3D-печатных структур в невероятно мелких масштабах, которыми обладает и человеческая кожа с целью сделать «искусственную кожу такой же хорошей или даже лучше, чем настоящая кожа».
